麻將是中國的國粹，中國人總是愛以搓八圈或是以桌上游泳來稱呼，近來更有醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，老年人多打麻將可以預(yù)防老人癡呆癥，不可諱言，麻將是一件令人不能自己的博奕游藝，但是你知道麻將的由來嗎?

　　麻將起源于中國，原屬皇家和王公貴胄的游戲，其歷史可追溯到三四千年以前。在長期的歷史演變過程中，麻將逐步從宮廷流傳到民間，到清朝中葉基本定型。

　　相傳明朝名為萬餅條的人在“葉子格戲”的基礎(chǔ)上創(chuàng)造麻將，以自己名字“萬、餅、條”作為三種基礎(chǔ)花色。另一方面, 有人說麻將本是江蘇太倉“護(hù)糧牌”。例如：“筒”圖案就是火藥槍。

　　有關(guān)資料記載，在江蘇太倉縣曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻谷，以供“南糧北調(diào)”。糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎(jiǎng)勵(lì)捕雀護(hù)糧者，便以竹制的籌牌記捕雀數(shù)目，憑此發(fā)放酬金，這就是太倉的“護(hù)糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號(hào)和數(shù)字，既可觀賞，又可游戲，也可作兌取獎(jiǎng)金的憑證。這種護(hù)糧牌，其玩法、符號(hào)和稱謂術(shù)語無不與捕雀有關(guān)。

　　例如，“筒”的圖案就是火藥槍的橫截面，“筒”即是槍筒，幾筒則表示幾支火藥槍?！八鳌奔础笆保怯眉?xì)束繩串起來的雀鳥，所以“一索”的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，獎(jiǎng)金則是按鳥的多少計(jì)算的?！叭f”即是賞錢的單位，幾萬就是賞錢的數(shù)目。

　　此外“東南西北”為風(fēng)向，故稱“風(fēng)”，火藥槍射鳥應(yīng)考慮風(fēng)向?！爸小?、發(fā)”：“中”即射中之意，故為紅色;“白”即白板，放空炮;“發(fā)”即發(fā)放賞金，領(lǐng)賞發(fā)財(cái)。

　　麻將玩法的術(shù)語也與捕雀護(hù)糧有關(guān)。如“碰”即“彭”的槍聲。又如成牌叫“糊”，“糊”“鶻”諧音，“鶻”是一種捕雀的鷹。除此還有“吃”、“杠”等術(shù)語也與捕鳥有關(guān)。那麼為何又叫“麻將”呢?在太倉地方方言叫“麻雀”為“麻將”，打麻雀自然也就叫成打麻將了。

　　麻將牌(又稱麻雀牌)是由明末盛行的馬吊牌、紙牌發(fā)展、演變而來的。而馬吊牌、紙牌等娛樂游戲，又都與我國歷史上最古老的娛樂游戲——博戲有著千絲萬縷的聯(lián)系。甚至是“血緣”關(guān)系?，F(xiàn)在流行的棋、牌等博弈戲娛，無不是在博戲的基礎(chǔ)上發(fā)展、派生、演變而來的。

　　古博戲始于何時(shí)，準(zhǔn)確年代很難說清。據(jù)《史記》和其他有關(guān)文字的記載，博戲的產(chǎn)生至少在殷紂王之前。

　　我國最早的博戲叫“六博”，有六支箸和12個(gè)棋子，箸是一種長形的竹制品，相當(dāng)于今天打麻將牌時(shí)所用的骰子。

　　據(jù)《顏氏家訓(xùn)·雜藝》所載，可知博戲又分大博、小博。大博的行棋之法已不可考。小博的玩法在《古博經(jīng)》里有比較詳細(xì)的記載。

　　其方法是：兩人相對(duì)坐，棋盤為12道，兩頭當(dāng)中為水。把長方形的黑白各六個(gè)棋子放在棋盤上。又用魚兩枚，置于水中。比賽雙方輪流擲瓊(即骰子)，根據(jù)擲采的大小，借以決定棋子前進(jìn)的步數(shù)。棋子到達(dá)終點(diǎn)，將棋子豎起來，成為驍棋(或稱梟棋)。成為驍?shù)钠澹憧扇胨盃眶~”獲籌。獲六籌為勝。未成驍?shù)钠?，就稱為散棋。驍棋可以攻擊對(duì)方的棋子，也可以放棄行走的機(jī)會(huì)而不動(dòng)，散棋卻不可。